Na klar, bei Manchester denken die meisten sofort an Fußball, denn immerhin hat die Stadt gleich zwei Vereine in der Premier League: Manchester City und den englischen Rekordmeister Manchester United. Und so sind die beiden Rivalen und die Vereinsfarben allgegenwärtig. Doch Manchester hat nicht nur Sportfans etwas zu bieten, sondern ist aus vielen Gründen eine Reise wert – und das ab dem 31. März sogar Nonstop ab Hamburg Airport.
Die Stadt im Nordwesten Englands gilt als „Second City“, als zweitwichtigste Stadt des Landes. Berühmt und wichtig wurde sie vor allem wegen ihrer Textilproduktion und genau deshalb war sie auch oft als hässlich und langweilig verpönt. Dabei hat Manchester außer den alten Baumwollfabriken viele schöne viktorianische und neugotische Bauten vorzuzeigen, so auch die John Rylands Library. In diesen heiligen Hallen lagern wahre Schätze wie das älteste bekannte Fragment des neuen Testaments. Dass die ganze Bibliothek wie eine Kathedrale wirkt, verstärkt den Eindruck der Erhabenheit des Ortes. Ein Besuch hier ist ein absolutes Muss bei jedem Manchester-Trip. Eine zweite traditionsreiche und geschichtsschwere Bibliothek ist die Chetham's Library. Hier trafen sich einst Karl Marx und Friedrich Engels und diskutierten ihre Thesen, die später in „Das Kapital“ eingingen.
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Manchester Cathedral: Gebaut zwischen 1421 und 1506, erlebte sie Zerstörungen im Zweiten Weltkrieg und wurde bis 1960 restauriert.
Natürlich darf, wie bei jeder Englandreise, ein Pub Crawl nicht fehlen. Die vielen Pubs laden geradezu dazu ein, es sich nach einem Sightseeing-Tag mit einem Bier gemütlich zu machen. Oder aber in eine fancy Gefängnis-Bar zu gehen: Das Alcotraz. Dort können sich Gruppen einbuchen und als Insassen in eine Gefängnis aus geschmuggeltem Alkohol heimlich Cocktails trinken. Natürlich sind die Gefängniswärter in Wirklichkeit Barkeeper und Kellner und sorgen für einen amüsanten Abend hinter Gittern.
Apropos Abendveranstaltungen: Die Club- und Musikszene in Manchester ist einzigartig und lebendig. Nicht umsonst haben hier Bands wie The Smiths, Oasis, The Stone Roses, Chemical Brothers, The Verve, Happy Mondays und Take That ihre Wurzeln. Wer sich genauer mit einzelnen Bands oder gleich auf den Spuren von mehreren von ihnen wandeln will, findet viele verschiedene Führungen, die sich dem reichen musikalischen Erbe der Stadt widmen.
Wer hingegen die Stars von morgen schon jetzt sehen will, sollte unbedingt in den Club „The Deaf Institute“ gehen. Der ist dafür bekannt, die besten und angesagtesten Newcomer zu präsentieren. Tipp: Der Club hat auch eine tolle Dachterrasse!
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Im Herzen Manchesters: die Princess Street.
Als ehemaliges Zugpferd der Textilindustrie gibt es natürlich auch heute noch jede Menge Marken und Firmen, die ihren Sitz hier haben. Und es gibt mehrere riesige Einkaufszentren wie das Arndale Centre mit mehr als 170 Geschäften und das Trafford Centre. Das Stockport-Viertel lockt mit vielen Vintage- und Antiquitätenläden, während im Northern Quarter vor allem englische Designer ihre neuen Kollektionen präsentieren.
In der Markthalle Mackie Mayor finden Reisende an kleinen Ständen lokale Spezialitäten und können richtig gut und gar nicht mal so teuer essen. Und wer Blumen mag, sollte zum Flower Festival Ende Mai anreisen, wenn die Stadt mit unzähligen Blumen und Mini-Gärten verschönert wird.
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